Χεζόνια: Διψήφιος στην επιστροφή του στο NBA – Τι έκανε με τους 76ers

Ο Μάριο Χεζόνια επέστρεψε σε επίσημο παιχνίδι NBA και το πρώτο προσωπικό δείγμα είχε αρκετά θετικά στοιχεία, αλλά συνδυάστηκε με μία από τις πιο οδυνηρές ήττες που μπορούσαν να υποστούν οι Cleveland Cavaliers στην πρεμιέρα τους. Οι Philadelphia 76ers επέστρεψαν από το -29 και επικράτησαν 114-106 τα ξημερώματα της Παρασκευής 23 Οκτωβρίου στη Φιλαδέλφεια.

Ο Κροάτης φόργουορντ των Cavaliers ήρθε από τον πάγκο και σε 18.38 λεπτά πέτυχε 10 πόντους, κατέβασε 3 ριμπάουντ, μοίρασε 2 ασίστ, έκανε 2 κλεψίματα και μία τάπα, χωρίς να υποπέσει σε λάθος. Τελείωσε μάλιστα το παιχνίδι με +1 στο plus-minus.

Υπάρχει όμως ένας αριθμός που δεν μπορεί να περάσει απαρατήρητος. Ο Χεζόνια είχε 5/13 σουτ και 0/5 τρίποντα. Σκόραρε δηλαδή και έδωσε ενέργεια με διαφορετικούς τρόπους, αλλά δεν βρήκε το περιφερειακό σουτ που θα μπορούσε να μετατρέψει το πρώτο του παιχνίδι σε ακόμη ισχυρότερη δήλωση επιστροφής.

Οι 10 πόντοι και όσα έδειξε ο Χεζόνια στην επιστροφή του

Το πρώτο που αξίζει να κρατήσει κανείς δεν είναι μόνο ότι ο Χεζόνια έγινε διψήφιος. Είναι ότι κατάφερε να επηρεάσει αρκετές διαφορετικές κατηγορίες του box score μέσα σε λιγότερο από 19 λεπτά.

Οι 2 ασίστ, τα 2 κλεψίματα και η τάπα δείχνουν μία συμμετοχή που δεν περιορίστηκε στην εκτέλεση. Ο Κροάτης προσπάθησε να δώσει ενέργεια στη δεύτερη πεντάδα, έβαλε το σώμα του στις φάσεις και δεν έκανε ούτε ένα λάθος σε ένα παιχνίδι όπου οι Cavaliers τελείωσαν με 21.

Αυτό το τελευταίο στοιχείο έχει αξία. Ο Donovan Mitchell είχε 5 λάθη και ο James Harden 6, με την Cleveland να χάνει σταδιακά τον έλεγχο του αγώνα όταν η Philadelphia ανέβασε την πίεσή της στο δεύτερο ημίχρονο.

Ο Χεζόνια δεν μπορεί φυσικά να κριθεί με τις απαιτήσεις του βασικού δημιουργού. Ο ρόλος του είναι διαφορετικός. Καλείται να προσφέρει μέγεθος στα φτερά, επιθετικότητα απέναντι σε mismatch, ριμπάουντ και ένα δεύτερο επίπεδο σκοραρίσματος πίσω από τα μεγάλα ονόματα της ομάδας.

Το 5/8 στα δίποντα είναι ένα πρώτο ενδιαφέρον στοιχείο προς αυτή την κατεύθυνση. Ο Χεζόνια δεν φοβήθηκε να επιτεθεί μέσα από τη γραμμή των 7,25 μέτρων και βρήκε πόντους ακόμη κι όταν το μακρινό σουτ δεν τον βοήθησε.

Από την άλλη πλευρά, το 0/5 στα τρίποντα χρειάζεται βελτίωση. Δεν αποτελεί λόγο ανησυχίας μετά από ένα παιχνίδι, όμως ο χώρος που θα έχει στην επίθεση των Cavaliers θα εξαρτηθεί σε σημαντικό βαθμό από το αν μπορεί να τιμωρεί σταθερά τις άμυνες όταν η προσοχή πέφτει στους Mitchell, Harden, Evan Mobley και Jarrett Allen.

Οι Cavaliers δεν χρειάζονται από τον Χεζόνια να μετατραπεί σε πρώτο σκόρερ. Χρειάζονται όμως να είναι απειλή χωρίς να καταναλώνει πολλές κατοχές. Οι 10 πόντοι σε 18.38 είναι θετική βάση, αλλά τα 13 σουτ είναι ήδη αρκετές προσπάθειες για αυτόν τον χρόνο συμμετοχής.

Κατά την εκτίμησή μας, το καλύτερο στοιχείο της εμφάνισής του ήταν η πολυδιάστατη παρουσία και όχι οι 10 πόντοι, επειδή τα μηδέν λάθη, τα δύο κλεψίματα και η τάπα μπορούν να του εξασφαλίσουν λεπτά ακόμη και στις βραδιές που δεν μπαίνει το τρίποντο.

Η κατάρρευση από το +29 και τι σημαίνει για τη συνέχεια

Το παιχνίδι όμως θα μείνει στην ιστορία για εντελώς διαφορετικό λόγο. Οι Cavaliers προηγήθηκαν ακόμη και με 29 πόντους, είχαν το εντυπωσιακό 69-45 στο ημίχρονο και έμοιαζαν να έχουν μετατρέψει την πρεμιέρα τους σε παράσταση.

Η συνέχεια ήταν καταστροφική. Οι Philadelphia 76ers κέρδισαν το τρίτο δωδεκάλεπτο με 37-21 και το τέταρτο με 32-16. Το δεύτερο ημίχρονο ολοκληρώθηκε δηλαδή με επιμέρους 69-37.

Η Philadelphia πήρε για πρώτη φορά το προβάδισμα στο τέταρτο δωδεκάλεπτο και δεν το έχασε ξανά. Ο Tyrese Maxey τελείωσε με 32 πόντους, ο Joel Embiid είχε 24, ο Jaylen Brown 21 και ο LeBron James πρόσθεσε 17 πόντους και 10 ριμπάουντ.

Για την Cleveland ο Donovan Mitchell είχε επίσης 32 πόντους και 10 ριμπάουντ, ο Evan Mobley 18, ο James Harden 16 και ο Jarrett Allen 14. Οι αριθμοί όμως δεν μπορούν να κρύψουν την κατάρρευση στη διαχείριση του αγώνα.

Το σημαντικότερο καμπανάκι ήταν τα 21 λάθη των Cavaliers. Ακόμη πιο ανησυχητικό ήταν ότι η επίθεση έχασε τη συνοχή της όταν οι 76ers αύξησαν την ένταση και περιόρισαν τη δράση των ψηλών που είχαν προκαλέσει μεγάλες ζημιές στο πρώτο μέρος.

Εκεί υπάρχει χώρος και για περισσότερη αξιοποίηση του Χεζόνια. Ένας φόργουορντ με το μέγεθός του μπορεί να επιτεθεί σε αλλαγές και να προσφέρει μία διαφορετική λύση όταν η επίθεση κολλάει. Για να διεκδικήσει όμως τέτοιο ρόλο στα κρίσιμα λεπτά, θα πρέπει να αποδείξει ότι το σουτ του είναι αρκετά σταθερό ώστε να μην μπορεί η άμυνα να τον εγκαταλείπει στην περιφέρεια.

Η ήττα είναι ιδιαίτερα σκληρή επειδή η Cleveland έγινε η πρώτη ομάδα στην εποχή του χρονόμετρου επίθεσης που χάνει σε πρεμιέρα έχοντας προηγηθεί με τουλάχιστον 20 πόντους στο ημίχρονο. Μέχρι το συγκεκριμένο παιχνίδι, οι ομάδες σε αυτή τη θέση είχαν 65-0.

Για τον Χεζόνια, πάντως, η συνέχεια έχει ενδιαφέρον. Οι Cavaliers δίνουν το πρώτο εντός έδρας παιχνίδι τους απέναντι στους Brooklyn Nets και ο Κροάτης έχει ήδη βάλει μία πρώτη βάση για να διεκδικήσει σταθερά λεπτά στη rotation.

Το ζητούμενο δεν είναι να κυνηγά κάθε βράδυ διψήφιο αριθμό πόντων. Είναι να μετατρέψει τα 18.38 λεπτά της πρεμιέρας σε σταθερό ρόλο. Να κρατήσει την αμυντική ενέργεια και την επίθεση προς το καλάθι, να περιορίσει τα χαμένα σουτ και κυρίως να επαναφέρει το τρίποντο.

Οι 10 πόντοι με 0/5 τρίποντα έχουν άλλωστε και μία αισιόδοξη ανάγνωση. Ο Χεζόνια βρήκε τρόπο να σκοράρει χωρίς το βασικό περιφερειακό του όπλο. Αν προσθέσει και αυτό, μπορεί να γίνει πολύ πιο δύσκολο για την Cleveland να τον κρατά εκτός παρκέ όταν τα παιχνίδια κρίνονται στο τέλος.

Η πρεμιέρα άφησε συνεπώς δύο εντελώς διαφορετικές εικόνες. Για τους Cavaliers, μία ήττα που απαιτεί άμεση αυτοκριτική μετά την απώλεια διαφοράς 29 πόντων. Για τον Χεζόνια, μία ουσιαστική αλλά όχι ολοκληρωμένη επιστροφή, με αρκετά στοιχεία που μπορούν να του δώσουν ρόλο και ένα 0/5 που δείχνει ακριβώς πού πρέπει να έρθει η επόμενη βελτίωση.