Μάριο Χεζόνια: Η 15η Νοεμβρίου κρίνει το συμβόλαιό του στους Cavaliers

Τέσσερις ημέρες χωρίζουν τον Μάριο Χεζόνια από μια ημερομηνία που μπορεί να καθορίσει ολόκληρη τη δεύτερη θητεία του στο NBA. Στις 15 Νοεμβρίου, σύμφωνα με όσα αναφέρει το Sports Illustrated, το συμβόλαιο του Κροάτη με τους Cleveland Cavaliers γίνεται πλήρως εγγυημένο για το υπόλοιπο της σεζόν.

Ο 31χρονος φόργουορντ-γκαρντ των Cavaliers έχει ήδη περάσει από το στάδιο της διεκδίκησης μιας απλής θέσης στο ρόστερ. Σήμερα, Τετάρτη 11 Νοεμβρίου, βρίσκεται κανονικά στην ομάδα που αντιμετωπίζει τους New York Knicks στο Madison Square Garden στις 02.00 ώρα Ελλάδας, με το παιχνίδι να μεταδίδεται στις ΗΠΑ από το ESPN.

Η εικόνα είναι πλέον διαφορετική από τη μάχη που έδινε ο Χεζόνια για το rotation πριν αρχίσει η σεζόν. Έντεκα αγώνες μετά την έναρξη της regular season, το ερώτημα αφορά την απόφαση του Κλίβελαντ για το συμβόλαιό του.

Οι 10 πόντοι στη Charlotte και το μήνυμα πριν από την προθεσμία

Στην ήττα των Cavaliers με 124-112 από τους Charlotte Hornets στις 9 Νοεμβρίου, ο Χεζόνια ήρθε από τον πάγκο και αγωνίστηκε για 17 λεπτά και 25 δευτερόλεπτα. Τελείωσε την αναμέτρηση με 10 πόντους, 3 ριμπάουντ και 1 τάπα, έχοντας 5/11 σουτ και κανένα λάθος.

Μία από τις φάσεις που ξεχώρισαν ήταν το chase-down block του Κροάτη και η άμεση μετάβασή του στην άλλη πλευρά του παρκέ για να τελειώσει την επίθεση. Το στιγμιότυπο χρησιμοποιήθηκε και στο αμερικανικό δημοσίευμα ως χαρακτηριστικό παράδειγμα της ενέργειας που προσφέρει ο Χεζόνια ερχόμενος από τον πάγκο.

Οι αριθμοί της σεζόν ενισχύουν την εικόνα ενός παίκτη που έχει βρει χώρο στο rotation. Ο Χεζόνια έχει 8,5 πόντους και 5,9 ριμπάουντ κατά μέσο όρο, ενώ η επίσημη καταγραφή του NBA τον εμφανίζει πλέον κανονικά ως παίκτη των Cavaliers με το Νο33.

Το μακρινό σουτ παραμένει το κομμάτι που δεν έχει ακολουθήσει την υπόλοιπη παρουσία του. Σύμφωνα με το αμερικανικό δημοσίευμα, βρίσκεται στο 28% στα τρίποντα, όμως είχε φτάσει σε διψήφιο αριθμό πόντων σε τέσσερα από τα πέντε προηγούμενα παιχνίδια του μέχρι τη Charlotte. Κατά την εκτίμησή μας, η σταθερή παρουσία στο rotation είναι ισχυρότερο επιχείρημα για την παραμονή του από μία μεμονωμένη βραδιά σκοραρίσματος.

Η 15η Νοεμβρίου και η απόφαση που περιμένει ο Χεζόνια

Το Sports Illustrated υποστηρίζει ότι θα ήταν «παράλογο» για τους Cavaliers να μη διατηρήσουν τον Χεζόνια, όμως αυτό αποτελεί εκτίμηση του δημοσιεύματος και όχι επίσημη απόφαση της ομάδας. Το δεδομένο είναι η προθεσμία της 15ης Νοεμβρίου και μέχρι τότε δεν πρέπει να παρουσιάζεται η παραμονή του ως οριστικοποιημένη.

Ο Κένι Άτκινσον, προπονητής των Cleveland Cavaliers, έχει χρησιμοποιήσει τον Κροάτη σε μια περίοδο κατά την οποία το rotation αντιμετωπίζει απουσίες. Ο Sam Merrill παραμένει εκτός για το παιχνίδι με τους Knicks, ενώ ο Jaylon Tyson έχει χαρακτηριστεί αμφίβολος μετά το διάστρεμμα στον δεξιό αστράγαλο.

Για τον ίδιο τον Χεζόνια, η κατάσταση έχει προχωρήσει αρκετά σε σχέση με τα ερωτήματα που υπήρχαν για το μέλλον του όταν επέστρεψε στις ΗΠΑ. Η συζήτηση δεν αφορά πλέον μόνο το αν μπορεί να ξανασταθεί στο NBA, αλλά αν όσα έχει προσφέρει είναι αρκετά ώστε το Κλίβελαντ να δεσμευτεί μαζί του για το υπόλοιπο της αγωνιστικής περιόδου.

Μέχρι να φτάσει η 15η Νοεμβρίου, ο Χεζόνια έχει μπροστά του τα παιχνίδια με τους Knicks, τους Miami Heat και τους Dallas Mavericks. Τρεις ακόμη ευκαιρίες βρίσκονται στο πρόγραμμα πριν από την ημερομηνία εγγύησης και η επίσημη απόφαση των Cavaliers είναι αυτή που θα κλείσει το συγκεκριμένο κεφάλαιο.