Στην κρισιμότερη καμπή της σεζόν, μόλις τέσσερις στροφές πριν από το φινάλε του πρωταθλήματος, Ολυμπιακός και Παναθηναϊκός ετοιμάζονται να διασταυρώσουν τα ξίφη τους σε μια αναμέτρηση τεράστιας βαθμολογικής και ψυχολογικής σημασίας. Παρά τον θόρυβο που προκάλεσε η πρόσφατη εντός έδρας ήττα, η ομάδα του Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ υπερτερεί ξεκάθαρα έναντι του συνόλου του Ράφα Μπενίτεθ, τόσο σε ατομική ποιότητα όσο και στο συνολικό βάθος του ρόστερ της. Αυτό ακριβώς το πλεονέκτημα αναμένεται να αποτελέσει τον καθοριστικό παράγοντα σε ένα ντέρμπι όπου τα περιθώρια λάθους έχουν εκμηδενιστεί.
Η μαγική εικόνα απέναντι στην ΑΕΚ και το διαιτητικό ρεσιτάλ
Η πρόσφατη απώλεια βαθμών στο φαληρικό στάδιο απέναντι στην ΑΕΚ δεν πρέπει σε καμία περίπτωση να θολώνει την αγωνιστική πραγματικότητα. Η «Ένωση» βρήκε δίχτυα στη μοναδική της ουσιαστική τελική προσπάθεια, σε ένα ματς όπου ο Τζολάκης χρειάστηκε να παίξει σχεδόν ως οργανωτής και λίμπερο για να σπρώξει την ομάδα μπροστά. Οι «ερυθρόλευκοι» σφυροκόπησαν την αντίπαλη άμυνα, είχαν δοκάρια, κλασικές ευκαιρίες και ταυτόχρονα κλήθηκαν να αντιμετωπίσουν τα αλλοπρόσαλλα σφυρίγματα του Νορβηγού διαιτητή, ο οποίος έκλεινε τα μάτια σε κρίσιμες παραβάσεις.
Την ίδια στιγμή, καλό είναι να υπάρχει ρεαλισμός στο στρατόπεδο των «κιτρινόμαυρων», καθώς η ευρωπαϊκή τους πορεία διακόπηκε απότομα. Ο διασυρμός από τη Ράγιο Βαγεκάνο και τα αδιανόητα τετ-α-τετ που σπατάλησαν οι Ισπανοί στο πρώτο δεκάλεπτο δείχνουν ότι τέτοια ποδοσφαιρικά «δώρα» σπανίζουν. Βλέποντας μάλιστα την εικόνα ομάδων όπως η Κρίσταλ Πάλας, η Σαχτάρ και το Στρασβούργο, μάλλον γλίτωσαν τα χειρότερα.
Ο γρίφος του Καλάμπρια και η ερυθρόλευκη κυριαρχία στον άξονα
Επιστρέφοντας στα του ντέρμπι, η σκακιέρα ανάμεσα σε Μεντιλίμπαρ και Μπενίτεθ δεν κρύβει εκπλήξεις, καθώς οι δύο προπονητές γνωρίζονται άριστα. Ο Παναθηναϊκός στηρίζεται αρκετά στον Καλάμπρια, έναν ικανότατο μπακ που ανεβαίνει διαρκώς και συνεργάζεται με τον -κάπως υπερεκτιμημένο- Ταμπόρδα.
Το μεγάλο πρόβλημα όμως του Ιταλού αμυντικού εντοπίζεται στο «ένας εναντίον ενός». Ο Ολυμπιακός οφείλει να σημαδέψει αυτή την αδυναμία, τοποθετώντας στο αριστερό φτερό έναν παίκτη που θα τον πιέσει ασφυκτικά στο πρώτο μαρκάρισμα, ρόλος που ίσως να μην ταιριάζει απόλυτα στα χαρακτηριστικά του Ντανιέλ Ποντένσε.
Αντίστοιχα αμυντικά κενά εντοπίζονται και στην απέναντι πλευρά των «πρασίνων», με τον Κυριακόπουλο να παλεύει να μπαλώσει τις τακτικές αδυναμίες του Πελίστρι. Στα στόπερ, πέρα από τον σταθερό Ίνγκασον (και την έξτρα σκληράδα που προσφέρει ο Πάλμερ-Μπράουν αν παίξει), οι Γεντβάι και Ερνάντεζ κάνουν συχνά αβίαστα λάθη.
Η πραγματική μάχη, όμως, θα δοθεί στο κέντρο. Η τριάδα των Σιπιόνι, Έσε και Μουζακίτη διαθέτει τρομερή ένταση και μπορεί να κυριαρχήσει απόλυτα απέναντι στους Τσιριβέγια και Ρενάτο Σάντσες, επιβάλλοντας τον ερυθρόλευκο ρυθμό.
Ο Μπακασέτας, το σύμπαν και τα βαριά πρόστιμα της Euroleague
Στο δημιουργικό κομμάτι των φιλοξενουμένων, ο Τάσος Μπακασέτας απαιτεί προσοχή, όμως με το σωστό μαρκάρισμα μακριά από την περιοχή, η απειλή του εξουδετερώνεται εύκολα. Όσο για την κορυφή της επίθεσης, ο Τετέι θα βρει μπροστά του τους ανίκητους Πιρόλα και Ρέτσο, οι οποίοι κυριαρχούν στις εναέριες μονομαχίες.
Το ζητούμενο για τον Ολυμπιακό είναι να παραταχθεί με τους παίκτες που ξεχειλίζουν από φόρμα και αυτοπεποίθηση.
