Με την πλάτη στον τοίχο και με μοναδικό στόχο την επιστροφή στις νίκες, ο Ολυμπιακός ετοιμάζεται για τη σημαντική αναμέτρηση απέναντι στον Παναιτωλικό. Ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ, αναγνωρίζοντας την κρισιμότητα της κατάστασης, ανακάτεψε την τράπουλα και επιφύλασσε ορισμένες ηχηρές εκπλήξεις στην ανακοίνωση της αποστολής.
Το παιχνίδι αυτό έχει αποκτήσει χαρακτήρα «τελικού» για τους Πειραιώτες, οι οποίοι αγνοούν την άνετη νίκη από την αναμέτρηση στην Τρίπολη.
Το βάρος των συνεχόμενων «στραβοπατημάτων»
Η πίεση στο «ερυθρόλευκο» στρατόπεδο έχει αυξηθεί κατακόρυφα το τελευταίο διάστημα. Η ομάδα καλείται να βγάλει αντίδραση έπειτα από ένα σερί αρνητικών αποτελεσμάτων σε Ελλάδα και Ευρώπη:
- Η ισοπαλία στο φινάλε με την ΑΕΚ στη Νέα Φιλαδέλφεια.
- Η εντός έδρας ήττα στο ντέρμπι από τον Παναθηναϊκό.
- Η απρόσμενη «γκέλα» απέναντι στον Λεβαδειακό, ο οποίος μάλιστα αγωνιζόταν με 10 παίκτες.
- Η πρόσφατη ήττα από την Μπάγερ Λεβερκούζεν, που φέρνει την ομάδα αγκαλιά με τον ευρωπαϊκό αποκλεισμό.
Κάτω από αυτές τις συνθήκες, οποιοδήποτε άλλο αποτέλεσμα πλην της νίκης κόντρα στον Παναιτωλικό θα δημιουργήσει τεράστιο θέμα.
Οι ηχηρές απουσίες
Ο Βάσκος τεχνικός πήρε δύσκολες αποφάσεις καταρτίζοντας την αποστολή. Λόγω του περιορισμού στον αριθμό των ξένων, αποφάσισε να αφήσει εκτός δύο βασικότατα στελέχη: τον Ροντινέι και τον Κλέιτον.
Παράλληλα, εκτός επιλογών έμεινε και ο Ντάνιελ Ποντένσε. Ο Πορτογάλος μεσοεπιθετικός είχε ξεκινήσει βασικός στην αναμέτρηση με τη Λεβερκούζεν πριν αντικατασταθεί, και η απουσία του από το ματς πρωταθλήματος συζητιέται έντονα.
Ανακούφιση στα μετόπισθεν
Στον αντίποδα, τα νέα είναι θετικά όσον αφορά το κέντρο της άμυνας. Παρά τους τραυματισμούς που αποκόμισαν στο πρώτο ημίχρονο κόντρα στους Γερμανούς, τόσο ο Παναγιώτης Ρέτσος (έβγαλε όλο το ματς) όσο και ο Λορέντσο Πιρόλα (αντικαταστάθηκε στο ημίχρονο) συμπεριλήφθηκαν κανονικά στην αποστολή.
Οι δύο στόπερ τέθηκαν στη διάθεση του Μεντιλίμπαρ και αναμένεται να πάρουν χρόνο συμμετοχής, με τουλάχιστον έναν από τους δύο να προορίζεται για το αρχικό σχήμα.
