Ο Παναθηναϊκός ετοιμάζεται για τη σπουδαιότερη —μέχρι την επόμενη— ευρωπαϊκή του πρόκληση απέναντι στη Βαλένθια, με μοναδικό στόχο το πολυπόθητο εισιτήριο για το Final Four της EuroLeague στην Αθήνα. Η σειρά των playoffs έχει μετατραπεί σε απόλυτο θρίλερ, καθώς η ισοφάριση από τους Ισπανούς οδηγεί τις δύο ομάδες σε ένα πέμπτο και καθοριστικό ματς επί ιβηρικού εδάφους.
Οι «πράσινοι» καλούνται να σπάσουν την έδρα της Βαλένθια σε ένα κλασικό do-or-die παιχνίδι, όπου η τακτική περνάει σε δεύτερη μοίρα και τον λόγο παίρνουν το πείσμα και η αγωνιστική ετοιμότητα.
Την ίδια ώρα που ο Ολυμπιακός έχει ήδη εξασφαλίσει την παρουσία του και μαθαίνει τα δεδομένα της δικής του πλευράς στο ταμπλό, το ενδιαφέρον κορυφώνεται για το αν το κλειστό των ολυμπιακών εγκαταστάσεων θα φιλοξενήσει αμφότερους τους εκπροσώπους του ελληνικού μπάσκετ.
Η λήξη της ποινής και το «παρών» του Δημήτρη Γιαννακόπουλου
Πέρα από την τεράστια αγωνιστική κρισιμότητα του Game 5, η αναμέτρηση της Ισπανίας κρύβει και μια σημαντική εξωαγωνιστική προέκταση που αφορά τα υψηλά κλιμάκια της ΚΑΕ. Σύμφωνα με τα ισχύοντα πειθαρχικά δεδομένα της διοργανώτριας αρχής, μια ενδεχόμενη πρόκριση του Παναθηναϊκού συμπίπτει χρονικά με την εκπνοή της τιμωρίας που έχει επιβληθεί στον Δημήτρη Γιαννακόπουλο.
Αυτό πρακτικά σημαίνει πως εφόσον το «τριφύλλι» καταφέρει να φύγει με το διπλό από τη Fonteta, ο ισχυρός άνδρας της ομάδας θα έχει το δικαίωμα να βρεθεί κανονικά στις εξέδρες του ΟΑΚΑ για τους αγώνες του Final Four. Η λήξη της απαγόρευσης εισόδου στα γήπεδα ανοίγει τον δρόμο για την επιστροφή του σε μια διοργάνωση που πραγματοποιείται, μάλιστα, εντός των συνόρων.
Το δικό μας editorial take πάνω στην υπόθεση είναι πως ένα Final Four στην Αθήνα, με την ταυτόχρονη παρουσία των δύο «αιωνίων» και την επιστροφή της διοίκησης του Παναθηναϊκού στις VIP θέσεις, εκτοξεύει το εμπορικό και συναισθηματικό βάρος της διοργάνωσης. Η πίεση μεταφέρεται πλέον ξεκάθαρα στο παρκέ της Ισπανίας, εκεί όπου οι παίκτες του Εργκίν Αταμάν θα παίξουν όχι μόνο για την ιστορία του συλλόγου, αλλά και για τη δημιουργία ενός ανεπανάληπτου μπασκετικού ραντεβού στο Μαρούσι.
