Κωστούλας: Η Άρσεναλ τον παρακολουθεί – Γιατί το 3-0 αλλάζει τη συζήτηση

Ο Μπάμπης Κωστούλας χρειάστηκε λίγο περισσότερο από έναν χρόνο στην Αγγλία για να περάσει από τη συζήτηση γύρω από το potential στη συζήτηση για το επόμενο μεγάλο βήμα. Σύμφωνα με αγγλικό ρεπορτάζ της 22ας Οκτωβρίου, η Άρσεναλ βρίσκεται μεταξύ των ομάδων που παρακολουθούν την εξέλιξη του 19χρονου επιθετικού της Μπράιτον.

Πρόκειται αυτή τη στιγμή για μεταγραφική φημολογία και παρακολούθηση. Δεν υπάρχει επιβεβαιωμένη πρόταση, διαπραγμάτευση ή συμφωνία ανάμεσα στην Άρσεναλ και την Μπράιτον. Υπάρχουν όμως αγωνιστικά δεδομένα που εξηγούν απόλυτα γιατί το όνομα του πρώην επιθετικού του Ολυμπιακού αρχίζει να κυκλοφορεί γύρω από μεγαλύτερα κλαμπ της Premier League.

Ο Κωστούλας έχει 3 γκολ και 2 ασίστ στις πρώτες επτά αγωνιστικές του πρωταθλήματος. Ακόμη πιο ενδιαφέρον είναι ότι ένα από τα καλύτερα παιχνίδια του ήρθε στις 19 Σεπτεμβρίου απέναντι στην ίδια την Άρσεναλ, όταν είχε γκολ και ασίστ στη νίκη της Μπράιτον με 3-0.

Γιατί η Άρσεναλ έχει λόγο να κοιτάζει τον Κωστούλα

Ο αριθμός των πέντε συμμετοχών σε γκολ στην Premier League λέει μόνο ένα μέρος της ιστορίας. Ο Κωστούλας έχει ήδη μετατραπεί από νεαρό που περίμενε λεπτά συμμετοχής σε βασικό κομμάτι της επίθεσης του Φάμπιαν Χιούρτσελερ.

Στην πρώτη του σεζόν στην Αγγλία είχε 21 συμμετοχές στο πρωτάθλημα, αλλά οι 19 ήταν ως αλλαγή. Φέτος έχει ξεκινήσει βασικός στα έξι από τα πρώτα επτά παιχνίδια της Μπράιτον και έχει πάρει 483 λεπτά στην Premier League.

Η εξέλιξη είναι τεράστια. Σκόραρε απέναντι σε Coventry, Arsenal και Crystal Palace, ενώ κόντρα σε Arsenal και Palace συνδύασε γκολ και ασίστ. Πρόσθεσε επίσης γκολ απέναντι στη Manchester United στο League Cup και είχε ήδη γκολ και ασίστ στην ευρωπαϊκή πορεία της Μπράιτον.

Το επίσημο αγγλικό πρωτάθλημα κατέγραφε μετά τις πρώτες επτά αγωνιστικές έξι μεγάλες ευκαιρίες για τον Κωστούλα, περισσότερες από κάθε άλλον παίκτη της Μπράιτον. Είχε επίσης δέκα τελικές μέσα από την περιοχή, αριθμοί που δείχνουν ότι δεν ζει από δύο ή τρεις τυχαίες φάσεις.

Υπάρχει και το παιχνίδι χωρίς την μπάλα. Ο Κωστούλας έχει ξεχωρίσει με το pressing του, κάτι που εξηγεί γιατί ο Χιούρτσελερ τον εμπιστεύεται ακόμη και όταν δεν σκοράρει.

Αυτό είναι ίσως το στοιχείο που τον κάνει ιδιαίτερα ελκυστικό για μία ομάδα όπως η Άρσεναλ. Ο σύγχρονος σέντερ φορ σε ομάδα που θέλει να πιέζει ψηλά δεν αξιολογείται μόνο από το τελείωμα. Πρέπει να κατευθύνει την πρώτη πίεση, να επιτίθεται στον χώρο, να συνδέει γραμμές και να μπορεί να λειτουργήσει χωρίς να χρειάζεται συνεχώς την μπάλα.

Η εμφάνιση απέναντι στους ίδιους τους Κανονιέρηδες πρόσθεσε ακόμη ένα επίπεδο. Στο 3-0 της 19ης Σεπτεμβρίου, ο Κωστούλας έδωσε την ασίστ για το πρώτο γκολ και πέτυχε το δεύτερο, έχοντας τέσσερις τελικές και δύο προσπάθειες στον στόχο.

Η φετινή εκτόξευσή του στην Μπράιτον έχει επομένως πραγματικό αγωνιστικό υπόβαθρο. Δεν μιλάμε απλώς για έναν 19χρονο που σκόραρε δύο θεαματικά γκολ και έγινε viral.

Κατά την εκτίμησή μας, αυτό ακριβώς ανεβάζει περισσότερο την αξία του, επειδή το pressing, η κίνηση και η δυνατότητα να παράγει απέναντι σε κορυφαίους αντιπάλους μεταφέρονται πολύ ευκολότερα σε μία μεγαλύτερη ομάδα από ένα προσωρινό σερί αποτελεσματικότητας.

Γιατί το επόμενο βήμα δεν χρειάζεται να γίνει τώρα

Το ενδιαφέρον ενός συλλόγου του μεγέθους της Άρσεναλ είναι κολακευτικό, αλλά εδώ χρειάζεται ψυχραιμία. Ο Κωστούλας είναι 19 ετών, έχει συμβόλαιο με την Μπράιτον μέχρι το καλοκαίρι του 2030 και μόλις τώρα κερδίζει σταθερό ρόλο βασικού στην Premier League.

Η Μπράιτον τον απέκτησε από τον Ολυμπιακό το καλοκαίρι του 2025 και ανακοίνωσε πενταετές συμβόλαιο. Ο Χιούρτσελερ τον είχε χαρακτηρίσει από την πρώτη ημέρα «εξαιρετικό νεαρό παίκτη», εξηγώντας ότι μπορεί να προσφέρει διαφορετικές επιθετικές επιλογές.

Έναν χρόνο αργότερα, αυτή η επένδυση αρχίζει να μετατρέπεται σε βασικό επιθετικό. Η Μπράιτον δεν έχει αγωνιστικό λόγο να βιαστεί να τον πουλήσει και ο ίδιος ο Κωστούλας δεν έχει λόγο να εγκαταλείψει ένα περιβάλλον στο οποίο παίζει σχεδόν κάθε εβδομάδα μόνο και μόνο επειδή εμφανίζεται ένα μεγαλύτερο όνομα.

Εδώ χρειάζεται και μία μικρή κριτική στη μεταγραφική κουβέντα γύρω από κάθε νεαρό που ξεκινά δυνατά. Το επόμενο βήμα δεν είναι πάντοτε το μεγαλύτερο δυνατό κλαμπ. Είναι το κλαμπ στο οποίο ο ποδοσφαιριστής θα συνεχίσει να παίζει και να εξελίσσεται.

Για έναν 19χρονο σέντερ φορ, τα 70 ή 80 λεπτά κάθε εβδομάδα στην Premier League μπορεί αυτή τη στιγμή να αξίζουν περισσότερο από μία μεταγραφή που θα τον βάλει να ανταγωνίζεται καθιερωμένους διεθνείς για 15 λεπτά συμμετοχής.

Υπάρχει παράλληλα μία ενδιαφέρουσα διάσταση για τον Ολυμπιακό. Η αξία του Κωστούλα συνεχίζει να ανεβαίνει και κάθε συζήτηση για μελλοντική μεγάλη πώληση αφορά έμμεσα και την ομάδα που τον ανέδειξε.

Στη συμφωνία της μετακίνησής του στην Αγγλία έχει αναφερθεί ότι ο Ολυμπιακός διατήρησε 20% επί του κέρδους από μελλοντική μεταπώληση. Αυτό δεν σημαίνει 20% ολόκληρης της επόμενης μεταγραφής και ο ακριβής υπολογισμός εξαρτάται από τους όρους της συμφωνίας.

Το σημαντικότερο για τον Ολυμπιακό είναι ίσως διαφορετικό. Ένα παιδί που πέρασε από την ακαδημία του, πήρε πραγματικά λεπτά στην πρώτη ομάδα και έφυγε για την Premier League αποδεικνύει ότι η διαδρομή μπορεί να λειτουργήσει από την παραγωγή μέχρι το υψηλότερο επίπεδο.

Η ευρωπαϊκή εμφάνιση του Κωστούλα με την Μπράιτον είχε ήδη δείξει ότι μπορεί να παράγει και εκτός πρωταθλήματος. Τώρα η συνέπεια στην Premier League αυξάνει πολύ περισσότερο τις απαιτήσεις.

Το επόμενο τεστ είναι χαρακτηριστικό. Η Μπράιτον αντιμετωπίζει τη Liverpool στο Anfield την Κυριακή 25 Οκτωβρίου, ένα παιχνίδι που προσφέρει στον Κωστούλα ακόμη μία ευκαιρία να μετρηθεί απέναντι σε κορυφαίο επίπεδο.

Για τον πρώην επιθετικό του Ολυμπιακού το ζητούμενο δεν είναι σήμερα να αποφασίσει ανάμεσα στην Μπράιτον και την Άρσεναλ. Τέτοιο δίλημμα δεν υπάρχει ακόμη.

Υπάρχει μία φήμη, ένας μεγάλος αγγλικός σύλλογος που φέρεται να παρακολουθεί και ένας 19χρονος που παράγει ήδη στην Premier League. Αν συνεχίσει έτσι, το πιθανότερο είναι ότι η Άρσεναλ δεν θα είναι το τελευταίο μεγάλο όνομα που θα συνδεθεί μαζί του.

Η καλύτερη κίνηση του Κωστούλα αυτή τη στιγμή είναι η πιο απλή. Να συνεχίσει να κάνει δύσκολη τη ζωή των μεγάλων ομάδων μέσα στο γήπεδο. Αν το πετύχει με συνέπεια, κάποια στιγμή η συζήτηση θα πάψει να αφορά ποιος τον παρακολουθεί και θα αφορά ποιος είναι πραγματικά έτοιμος να κινηθεί για να τον αποκτήσει.