Ο Ολυμπιακός κατέκτησε πανηγυρικά την κορυφή στην κανονική διάρκεια της Euroleague, ωστόσο η διαδρομή προς το Final 4 του ΟΑΚΑ δεν είναι σε καμία περίπτωση στρωμένη με ροδοπέταλα. Η ομάδα του Πειραιά θα μάθει τον οριστικό της αντίπαλο για τα προημιτελικά την επόμενη Παρασκευή (24/4), περιμένοντας με αγωνία την ολοκλήρωση της δραματικής διαδικασίας του Play-In Tournament. Το γεγονός ότι οι «ερυθρόλευκοι» τερμάτισαν πρώτοι, δεν εγγυάται ένα εύκολο έργο, καθώς τα σταυρώματα κρύβουν τεράστιες παγίδες.
Ο ρόλος του Παναθηναϊκού και το σενάριο του ντέρμπι
Το σύνολο του Γιώργου Μπαρτζώκα θα κληθεί να αντιμετωπίσει την ομάδα που θα κατακτήσει το όγδοο και τελευταίο εισιτήριο της διοργάνωσης. Αυτή θα προκύψει από μια σκληρή διαδικασία, όπου ο ηττημένος του μεγάλου αγώνα ανάμεσα στον Παναθηναϊκό και τη Μονακό θα υποδεχθεί τον νικητή της αναμέτρησης μεταξύ της Μπαρτσελόνα και του Ερυθρού Αστέρα. Οι πρώιμες εκτιμήσεις για πιθανή σύγκρουση με τους Μονεγάσκους ή τους Καταλανούς είναι μάλλον παρακινδυνευμένες σε ένα τόσο απαιτητικό επίπεδο.
Το πιο ιντριγκαδόρικο και ίσως επικίνδυνο σενάριο, ωστόσο, αφορά τον «αιώνιο» αντίπαλο. Εάν οι πράσινοι ηττηθούν την προσεχή Τρίτη από τους Γάλλους, τότε αυξάνονται δραματικά οι πιθανότητες για έναν ιστορικό ελληνικό εμφύλιο στα ευρωπαϊκά playoffs. Μια τέτοια τιτανομαχία θα εκτίνασσε την πίεση στα ύψη και για τα δύο στρατόπεδα, καθιστώντας τα προγνωστικά εντελώς αδύνατα.
Ο δρόμος για την Αθήνα και τα παλιά χρέη
Εφόσον οι Πειραιώτες καταφέρουν να επιβιώσουν από τη φθορά των προημιτελικών και εξασφαλίσουν την πέμπτη συνεχόμενη παρουσία τους σε Final 4, τα εμπόδια παραμένουν εξίσου υψηλά. Στον μεγάλο ημιτελικό της Αθήνας θα κληθούν να διασταυρώσουν τα ξίφη τους με την ομάδα που θα προκριθεί από το ζευγάρι της τέταρτης Φενέρμπαχτσε με την πέμπτη Ζαλγκίρις Κάουνας.
Είναι χαρακτηριστικό πως τα φετινά playoffs μοιάζουν με μια διαδρομή γεμάτη μνήμες από το παρελθόν. Υπάρχει το ενδεχόμενο ο Ολυμπιακός να αντιμετωπίσει στα προημιτελικά τη Μονακό, δηλαδή τον αντίπαλό του στον περσινό ημιτελικό, και στη συνέχεια να βρει απέναντί του στον ημιτελικό τη Φενέρμπαχτσε, την εν ενεργεία πρωταθλήτρια Ευρώπης. Προς το παρόν, όμως, η προσοχή όλων στο Λιμάνι είναι στραμμένη αποκλειστικά στο ξεκαθάρισμα της ερχόμενης εβδομάδας.
